Volamos rumbo oeste. Altitud: 5000 m. El paisaje cambia. Dejamos atrás el bosque; ahora es mar. No detecto señales de vida.
Vuelve a cambiar: bosque, y después desierto. Llegamos. Tiempo de vuelo: 22 minutos 6 segundos.
DR:¡Células, aquí no hay nada!.
Empezamos a descender.
A medida que bajamos, va apareciendo, como por arte de magia.
Es un hangar antiguo. Aún se puede leer el letrero: S-4.
Nos dirigimos hacia la puerta.
N28: Mou , ¿puedes abrirla?.
Mou: Si, pero me tendrás que ayudar.
Mou se coloca en el centro y me pide que me ponga a su lado. Introduce su mano en la junta de la puerta y yo hago lo mismo. Nos separamos y la puerta se abre.
Ahí está. Tres capas de polvo la cubren. Escaneo la nave: Falta la unidad gravitacional, el panel de visualización y la máquina de café.
Limpiamos el polvo de la nave. Tiempo: 6h.33 min. Ahora la nave reluce. El polvo del desierto la ha conservado.
Conecto mi fuente a la nave y la rampa de acceso se abre.
Entramos. Hay aparatos desmontados, cables que cuelgan, una foto de un tal Roberto Lázaro.
Dr: Tardaremos bastante en arreglar todo esto.
N28:De momento no es necesario. N21 nos tele-transportará.
Mou:¿a dónde vamos?.
N28: Al planeta 084, en Canis Mayor.
A Dr se le ponen los ojos como platos.
Dr:¡Células, eso está a 1500 ciclos a la velocidad de la luz!. De pronto pone cara normal y pregunta: Dr,¿quién es N21?.
Llegan los tres al Búnker, polvo suspendido
y abren el hangar: metal dormido y fiel,
la limpian por dentro, miran su piel
Daren dice: Canis Mayor, otro latido.
Dr: ¿N21? ¿Quién demonios es N21?
N28: Es hora de que lo conozcas.
Miro hacia arriba. Sobre el hangar, en el cielo, algo parpadea. No es una estrella. Es demasiado estructurado.
N28: N21. Escala atómica.
Dr: ¡Células! ¿Dónde? No veo nada.
N28: Miras mal. No busques algo pequeño. Busca algo enorme.
La mota de luz crece. Se vuelve nítida. No es una esfera en su mano. Es un punto en el cielo que empieza a resolver detalles: filamentos, nodos, vacío.
Mou: Parece... un cúmulo de galaxias.
N28: Lo confundieron con uno. Durante siglos. Pero no emite luz. La dobla. N21 no es un lugar. Es una entidad. Su misión primaria fue crearme a mí. La secundaria es ayudar en esta.
Dr: ¿Si es tan grande, cómo...?
N28: La escala es relativa, Dr. Para él, nosotros somos el átomo. Para nosotros, él es el cosmos. Y aún así cabe en la palma de mi mano si él quiere. El punto en el cielo pulsa. El hangar S-4 empieza a temblar.
N28: Ahora la parte que te va a gustar. ¿Cómo iremos a Canis Major?
N28: N21 creará un portal. Nos tele-transportará. Con la nave incluida.
Dr: ¿Un portal? ¿Del tamaño de la nave? Imposible. Se necesita la energía de una estrella.
N28: No. Se necesita la masa de un cúmulo. Y eso es lo que han estado viendo mal todo este tiempo. N21 no usará energía. Usará su propia geometría. En el cielo, la falsa galaxia se rasga. Aparece la tinta negra. Absorbe la luz del día.
Mou: ¿Eso es... el portal?
N28: Se está calibrando. N21 está plegando el espacio. Conecta dos puntos: aquí y la luna de la otra Tierra. Planeta 084, Canis Major.
El aire se vuelve denso. Los cables del hangar flotan.
Dr: ¡Células! Si eso nos calcula mal, aparecemos dentro de una estrella.
N28: N21 no calcula, Dr. N21 decide. Y ya lo ha hecho. Preparad la nave. Salimos en 10 segundos.
La rasgadura ya es del tamaño del hangar. Al otro lado: una luna pálida orbitando un planeta azul casi idéntico al nuestro.
N28: Bienvenidos a la otra Tierra. El portal nos engulle.
N28: Confirmado. Hay vida. Carbono, agua líquida, oxígeno. Nivel tecnológico: pre-industrial. Aproximadamente era 25 antes del gran acuerdo.
N28: Primero repararemos la nave.
Dr: Y supongo que el "repararemos" significa "tú, Dr, mientras nosotros nos vamos de paseo".
N28: Afirmativo. Debes de construir una unidad gravitacional. Puedes copiar la de Mou.
Mou: Espera. ¿Me vais a desmontar?.
N28: Dr va a copiar tu núcleo gravitacional interno y escalarlo para la nave.
Mou: Si, es lo más lógico. No es necesario desmontar yo la saco.
Dr: ¡Células! ¿Quieres que fabrique tecnología N-serie con polvo lunar? Bien. Se hace. Pero que conste que es una chapuza.
N28: Pide lo que te haga falta y te lo traemos. Mou: ¿Y yo qué? ¿Me quedo sin volar?
N28: Te quedas sin volar solo. Yo te remolco.
Mou abre su panel pectoral. Su núcleo gravitacional pulsa, azul tenue. Lo extrae y se lo pasa a Dr.
Mou: Si lo rompes, te desmonto yo a ti.
Dr: Tranquilo. Solo voy a violar 50 leyes de la física. Nada grave.
N28: Dr, te quedas en la luna. Extraes iridio de Tycho. Fundes. Imprimes. Mientras, Mou y yo bajamos a la Tierra. Necesitamos cuarzo y gel de silicato para los conductores y estabilizadores. Sin eso, la unidad no sirve.
Dr: ¿Regla de no interferencia?
N28: Primaria. Si un humano en la Era 25 nos ve, alteramos el Gran Acuerdo. Seremos fantasmas. Dr: Entendido. Fantasmas arriba, fantasma minero aquí abajo. Largaos antes de que cambie de opinión.
Activo propulsores. Agarro a Mou del brazo. Su propulsión interna está apagada.
N28: Canal abierto permanente. Informe cada hora. Dr: Recibido. Salimos disparados hacia el planeta azul. Dr se queda en la rampa, con el núcleo de Mou en una mano y la nave vacía a su espalda.
Atravesamos la atmósfera. Fricción durante 11.4 segundos. Temperatura externa del blindaje: 1.642 grados. Descenso vectorial estabilizado. La luna queda atrás. Dr permanece en superficie lunar. Objetivo: cuarzo y gel de silicato.
La capa de nubes es fina. Se abre. Debajo, una extensión blanca continua. El mayor continente en su extremo norte. Ríos congelados trazan líneas negras sobre el hielo. Manchas oscuras de masa forestal se extienden sin interrupción. Escaneo térmico: negativo. Cero emisiones de combustión. Cero estructuras. Cero actividad agrícola. Densidad poblacional inteligente: nula. Coordenadas de descenso confirmadas. Temperatura: -42.Tomo superficie.
Mou: Buen sitio para esconder un motor. Frío y sin vecinos.
Inicio escaneo geológico profundo. Penetración hasta 400 metros. Analizo composición estrato-gráfica. Silicatos. Basalto. Bolsas de gas. Vetas de cuarzo localizadas. Cuadrante noreste. Profundidad 209 metros. Pureza: 94.9% SiO2. Marcando punto de perforación. Giro 67 grados este. Escaneo secundario. Firma térmica subterránea. Actividad geotérmica residual.
Detecto fuente geotérmica. 2.9 kilómetros. Temperatura subsuelo: 312 grados. Viable para síntesis de gel de silicato.
Mou observa el horizonte. No hay movimiento. No hay sonido excepto viento. Activo herramientas de perforación. El hielo empieza a ceder. Por ahora, sin variables externas.
El taladro térmico penetra el permafrost. 50 metros. 100 metros. 209 metros. Contacto con veta de cuarzo. Extraigo núcleo de muestra. Pureza 94.9% SiO2 confirmada.
Procedo a extracción en masa. Cortadores sónicos fragmentan la veta. Almacenamiento interno: 78% capacidad. Objetivo cuarzo: cumplido. Desplazamiento a fuente geotérmica. Temperatura: -44.Llegada a punto geotérmico. Grieta en el hielo. Vapor de agua y sulfuros. Temperatura de salida: 316 grados. Instalo extractor. Inicio síntesis de gel de silicato. Catalizador: basalto pulverizado. Almacenamiento interno: 92% capacidad. Objetivo gel de silicato: cumplido. Proceso finalizado. Retraigo extractor.
Registro movimiento. Masa biológica. Cuadrúpedo. 400 kg. Pelaje blanco. Firma térmica elevada. Se aproxima desde masa forestal. Distancia: 30 metros. Velocidad: 40 km/h. Trayectoria de intercepción. Contacto biológico. Especie: Ursus maritimus. Estado: activo. El ejemplar se detiene a 5 metros. Se alza sobre extremidades posteriores. Emite sonido de baja frecuencia. Abre cavidad bucal. Muestra piezas dentales.
Mou: ¡Ese te quiere comer!
N28: Análisis de comportamiento: predatorio. Objetivo probable: yo. Probabilidad de ataque: 87%.
El ejemplar carga. Impacto inminente. Contacto. El ejemplar es desplazado 6 metros hacia atrás. Aterriza sobre capa de nieve. Se incorpora. Sacude la cabeza. Me observa. Olfatea de nuevo, y se marcha. Amenaza neutralizada.
N28: Objetivos primarios cumplidos. Iniciando ascenso orbital.
Entrego los materiales a Dr Cuarzo: Pureza 94.9%. Gel de silicato: Síntesis estable. Dr interrumpe fundición y recibe cargamento.
Dr: ¡Células! ¿Ya? Pensé que os había perdido en el hielo.
N28: Objetivos cumplidos.
Dr introduce el gel de silicato en los conductos. El núcleo de iridio emite pulsación azul. La estructura vibra 1.3 segundos y se estabiliza. Lectura de campo gravitacional: activa. Potencia: 98.4%.
Dr: Conectado. Calibrado. La nave vuelve a tener unidad gravitacional.
N28: Confirmado. Sistemas de propulsión y anti-gravitatorios: operativos.
Mientras Dr cierra paneles, les explico la siguiente misión: descenso a Tierra. Nave completa. Objetivo: localización de unidades biológicas con coeficiente intelectual superior.
Dr: ¿Vamos a buscar cerebritos?
N28: Afirmativo. Solo localización. No interferencia directa. Protocolo primario activo.
Dr sella el último conducto.
Dr: Listo. ¿Plan de despliegue?
N28: Descenso conjunto en nave. Aterrizaje en coordenadas 40.08 N, 22.35 E. Elevación: 2.917 metros sobre nivel del mar. Masa montañosa. Baja densidad poblacional. Alta visibilidad geográfica.
N28: Una vez en la superficie, nos separaremos.
N28: Mou tu para el este. Yo iré hacia el sur y Dr se quedará por el centro.
N28: Buscamos humanos con interés por la astronomía y la ciencia en general.
Mou: ¿Nos separamos? ¿Y si hay problemas?
Dr: Si uno no vuelve, los otros dos se reparten sus piezas.
N28: Estaremos en contacto, Con el tele-transporte tardo un segundo en llegar. Recordar no contacto. No entrega de tecnología. Solo identificar.
Dr: Queda claro. Buscar, apuntar y volver.
Pongo en marcha la nave. Introduzco coordenadas.
N28: Descenso completado. Punto de despliegue confirmado. Dejaremos a Dr en la ciudad.
Iniciando transporte .Abro rampa. Mou y yo sujetamos a Dr. Vuelo a baja altura, velocidad reducida para no generar onda de choque audible. Trayectoria: sur-sureste. Ciudad a la vista. Muralla de piedra. Puerta principal al norte. Depositamos a Dr a 200 metros de la entrada.
N28: Unidad Dr en posición. Protocolo de camuflaje social: activo. Idioma base cargado. Dr: Entendido. Parezco un bárbaro del norte con dinero. Si me preguntan, soy mercader de ámbar. Largaos. Tengo listos que buscar.
Mou y yo despegamos. Ascenso vertical. Dr queda atrás. Se integra en el flujo de entrada.
Dr- Me dejan a las afueras. El suelo es tierra seca, agrietada. Hace calor. Un calor que pega en la nuca y huele a burro, a fruta fermentada y a algo metálico que no identifico.
N28 y Mou se pierden arriba como dos chispas. Ya estoy solo.
Camino hacia la muralla. Es grande, de piedra amarilla, desigual. La puerta está abierta de par en par y hay un atasco de gente, carros y animales. Nadie me mira dos veces. Bien. El camuflaje funciona. Murmuro en su idioma. Suena bien en mi cabeza. Espero no tener que decir mucho. Paso junto a los guardias. Huelen a aceite rancio y cuero. Sus lanzas tienen punta de bronce verde. Me recuerdan a piezas de museo. Museo... Células, estoy dentro de un museo.
La calle principal es un caos. El suelo son losas rotas y entre ellas corre un hilillo de agua sucia. A los lados, puestos de mercado. Todo es madera, barro y cestas. Un viejo vende higos en una hoja de parra. Una mujer grita y ofrece pescado que lleva colgado de una cuerda al hombro. Las moscas van detrás como si fuera un desfile Es lento. Es todo jodidamente lento. Pero entonces levanto la vista.
Arriba, en la colina que domina toda la ciudad, está el otro mundo. Mármol. Blanco, perfecto, brutal. Nada que envidiar a Pedralbes. Columnas tan rectas que parecen dibujadas con regla. El sol les da de lleno y rebotan la luz como si la piedra estuviera encendida. Hay edificios enormes ahí arriba, con tejados triangulares. Gente con túnicas sube la escalinata de piedra. Desde aquí se oye el murmullo, como un panal lejano.
Me abro paso. Me empujan, me rozan. Nadie pide perdón. Una calleja huele a orines y a pan recién hecho. Otra vez el contraste. Miseria y gloria en la misma manzana. Llego a una plaza abierta. Es un semicírculo de piedra con gradas. En el centro, un hombre de barba le grita a otro. Gesticulan mucho. El público, sentado en la piedra caliente, se ríe, abuchea, aplaude. No entiendo todo lo que dicen, pero entiendo el tono. Están discutiendo. Discutiendo de verdad, con pasión. No por comida, no por territorio. Por ideas. Me siento en un escalón, al borde. Cierro los ojos un segundo. El ruido es total: vendedores, niños, burros, los gritos del debate. Abro los ojos. Me levanto. Voy a subir a esa colina de mármol. Esto es... abrumador. Y huele raro. Pero por las células que me faltan, es fascinante.
Vuelo alto. Lo bastante para que nadie mire arriba y vea nada raro. El sol pega de lleno aquí. No hay viento. Es... tranquilo. Casi demasiado. Abajo, el mar se vuelve una sábana arrugada y marrón la tierra. Tardo un rato. Cruzo montañas que parecen espinas gigantes. Desiertos amarillos donde no hay ni una sombra. Y luego, verde. Mucho verde, cortado por ríos que brillan como cuchillos de plata. Empiezo a bajar.
El aire se espesa, huele a tierra mojada y a algo verde que no conozco. Huele a vida. Debajo hay una llanura enorme. Plana como una mesa. Está toda cortada en cuadrados y rectángulos. Agua por todas partes, entre los cortes. Veo gente diminuta, hasta arriba de barro, metida en el agua. Plantan cosas. Con la espalda doblada. Desde aquí parecen hormigas trabajando. Y en medio de todo ese verde, la ciudad.
Es grande. No como la de Dr, con su colina de mármol. Esta es plana, extendida. Una muralla de tierra apisonada la rodea, cuadrada, perfecta. Dentro, las casas son bajas, de madera oscura y tejados que se curvan en las puntas, como si quisieran saltar al cielo. Hay cientos. Miles. Se ven calles rectas. Aquí todo parece... en su sitio. En el centro hay un grupo de edificios más grandes, con más tejados curvos, uno encima de otro. Tienen pinta de importantes. De lejos veo estandartes de colores colgando. Rojos, amarillos. Se mueven con la brisa.
Bajo un poco más. Lo justo para ver bien, pero sin que un arquero con buena vista me confunda con un pájaro raro. La ciudad entera es orden. Calles rectas que cortan todo como con una cuchilla.
Pero en el centro... en el centro el orden se vuelve locura. Hay otra muralla. Esta es más alta, más gorda, de un rojo oscuro. Y dentro de esa muralla, no hay casas normales. Hay palacios. Decenas. Todos pegados, todos conectados por patios enormes de piedra gris. Los tejados. Células, los tejados. No son como los de fuera, que son grises o negros. Estos son amarillos. Un amarillo brillante, lustroso, que refleja el sol. Y todos, todos, tienen las esquinas curvadas hacia el cielo, como cuernos.
En cada esquina hay figuritas. Animalitos de cerámica. Dragones, creo. Uno detrás de otro, del más grande al más pequeño. Como si vigilaran.
No se oye el murmullo de la ciudad aquí. Hay silencio. Un silencio espeso. En los patios hay guardias quietos como estatuas. Lanzas en alto. Armaduras que brillan. No hablan. No se mueven. Solo miran al frente. El edificio más grande está en el centro de todo. Es gigantesco. Se sube por una escalinata de mármol blanco. La puerta es roja, enorme, con clavos dorados del tamaño de mi puño. A los lados, dos leones de piedra. Tienen cara de mala leche.
Conecto mi escáner de audio. Lo programo para que se active con palabras clave: cielo, luna, planetas...
Tras un buen rato funcionando, se activa:
Viejo: ...y entonces, si Marte se mueve así, retrocediendo en el cielo, ¿cómo lo explicas con esferas perfectas? No encaja, Zhang. No encaja. Joven: Maestro, quizás no son esferas. Quizás... quizás el cielo no es un techo. Quizás hay profundidad. Si los planetas estuvieran a distintas distancias... Viejo: [Ríe, sin ganas] ¿Distancias? Nos cortarían la cabeza por decir eso en el patio amarillo. El cielo es perfecto. El Emperador es el hijo del cielo. Si el cielo tiene fallos, el Emperador... Joven: No he dicho fallos. He dicho distinto. Mira. Si este punto es la Tierra, y Marte gira aquí, y nosotros miramos desde aquí... el retroceso es una ilusión. Por la posición.
¡Bingo!, esto ha sido llegar y besar el santo. Registro las coordenadas,. Sigo buscando.
Entorno: ciudad costera. Alta densidad de estructuras. Un puerto. Un edificio alto con fuego arriba.
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